C’est en 1918 que furent créés au Japon les premiers stylos PILOT, par deux ingénieurs maritimes japonais, Ryosuke Namiki et Masao Wada parcourant le monde et les mers à bord d’un navire marchand. Le nom de PILOT fut choisi en hommage à la mer, leur passion commune. Il évoque le navire amiral guidant les autres bateaux dans le port. À cette époque, le stylo à réservoir était le seul instrument d’écriture moderne disponible. Cet instrument d’écriture souffre de son utilisation en mer, sa pointe devenant souvent rouillée à cause de l’eau salée. Pour résoudre ce problème, Namiki et Wada travaillent à la mise au point de leur propre stylo à réservoir avec une pointe en acier inoxydable.